शनिवारपासून सुरू होणाऱ्या तिसऱ्या कसोटी सामन्यात शुभमन गिल गाबा येथे ऑस्ट्रेलियाच्या आव्हानात्मक वेगवान आक्रमणाचा सामना करण्यासाठी सज्ज आहे. उसळती खेळपट्टी ही दौऱ्यातील फलंदाजांसाठी अवघड मानली जाते.
गिलच्या कसोटी कारकिर्दीची सुरुवात जवळपास चार वर्षांपूर्वी 2020-21 मालिकेतील निर्णायक चौथ्या सामन्यादरम्यान गॅबा येथे झाली. 21 वर्षीय सलामीवीर म्हणून तिसऱ्या कसोटीत खेळताना गिलने महत्त्वपूर्ण 91 धावा केल्या. 328 धावांच्या विक्रमी लक्ष्याचा पाठलाग करताना भारताने 2-1 असा मालिका विजय मिळवला.
ऋषभ पंतला त्याच्या नाबाद 89 धावांसाठी सामनावीर म्हणून घोषित करण्यात आले, तर गिललाही रोमांचक विजयात महत्त्वाच्या भूमिकेसाठी गौरवण्यात आले.
सध्या सुरू असलेल्या पाच सामन्यांच्या मालिकेतील तिसऱ्या कसोटीसाठी गब्बामध्ये परतल्याने गिल आनंदी आहे, जी सध्या 1-1 अशी बरोबरीत आहे.
“जेव्हा मी इथे आलो तेव्हा नक्कीच खूप आठवणी परत आल्या.”
“2021 च्या विजयानंतर पुन्हा स्टेडियममध्ये फिरणे खूप नॉस्टॅल्जिक वाटले.”
“मला येथे खेळताना निश्चितच आत्मविश्वास वाटतो.”
अलीकडच्या काळापासून भारतात बरेच काही बदलले आहे gaba चाचणी,
2021 मध्ये विराट कोहली मायदेशी परतल्याने अजिंक्य रहाणेने दुखापतीने त्रस्त भारतीय संघाचे नेतृत्व केले.
रहाणे आणि चेतेश्वर पुजारा हे दोघेही आता संघाचा भाग नाहीत. मात्र, कोहली आणि सध्याचा कर्णधार रोहित शर्मा कायम आहेत.
मुलाच्या जन्मामुळे रोहितला पर्थमध्ये भारताचा पहिला कसोटी विजय हुकला. ॲडलेडमधील दुसऱ्या कसोटीसाठी तो परतला पण त्याने केवळ नऊ धावा केल्या. रोहितच्या दुस-या कसोटीत कमी धावसंख्येमुळे, जिथे भारताचा 10 विकेट्सनी पराभव झाला, त्यामुळे त्याच्या संघातील स्थानावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.
कर्णधार सामान्यत: कसोटी सामन्यापूर्वी प्रसारमाध्यमांना संबोधित करत असताना, रोहित शुक्रवारी पत्रकार परिषद आणि प्रशिक्षण या दोन्ही ठिकाणी अनुपस्थित होता.
“हो, ते एक वैकल्पिक सराव सत्र होते आणि मला वाटते की त्याला पुरेसा सराव झाला.”
गिलने नमूद केले की रोहितला ब्रिस्बेनमध्ये एक युनिट म्हणून फलंदाजांकडून अधिक अपेक्षा आहेत, विशेषत: ॲडलेडमध्ये भारताला दोनदा 200 पेक्षा कमी धावसंख्येवर बाद केल्यानंतर.
“आम्ही आधी मोठी धावसंख्या बनवण्याचा विचार करत आहोत.”
“आम्हाला दिवसा लाल चेंडू खेळण्याची थोडी जास्त सवय आहे.”
दुस-या कसोटीत संघर्ष केल्यानंतर भारताने फलंदाजीतील कामगिरी सुधारण्याचे लक्ष्य ठेवले आहे. या चाचणीच्या निकालाचा मालिकेच्या दिग्दर्शनावर मोठा परिणाम होणार आहे. गिलची क्रमवारीत अव्वल कामगिरी भारताच्या यशासाठी महत्त्वाची ठरणार आहे. दिवसाच्या उजेडात लाल चेंडूच्या अनुभवाचा फायदा घेण्याचे संघाचे लक्ष्य असेल. गब्बा भारतासाठी सकारात्मक आठवणी जपून ठेवतो, विशेषत: 2021 मध्ये त्यांच्या ऐतिहासिक विजयानंतर.