नव्याने बुद्धिबळ विश्वविजेतेपदाचा मुकुट डी गुकेश त्यांच्याविरुद्धच्या सामन्याच्या गुणवत्तेबाबत झालेल्या टीकेला प्रत्युत्तर दिले डिंग लिरेन,
त्याने भर दिला की, उच्च खेळींच्या सामन्यांतील विजय हा केवळ गेमप्लेने ठरवला जात नाही. इच्छाशक्ती आणि चारित्र्य तितकेच महत्त्वाचे आहे, असे मानून त्यांनी हे गुण चांगले दाखवून दिले आहेत.
वयाच्या १८ व्या वर्षी, गुकेशने १४ गेमच्या जागतिक अजिंक्यपद सामन्यात ७.५–६.५ गुण मिळवून लिरेनचा पराभव केला. या विजयामुळे तो बुद्धिबळाच्या इतिहासातील सर्वात तरुण विश्वविजेता ठरला आहे.
माजी विश्वविजेता मॅग्नस कार्लसन आणि व्लादिमीर क्रॅमनिक गुरुवारी संपलेल्या चॅम्पियनशिप सामन्यादरम्यान प्रदर्शित झालेल्या खेळाच्या गुणवत्तेबद्दल निराशा व्यक्त केली.
कार्लसनने टिप्पणी केली की हा सामना “खुल्या स्पर्धेच्या दुसऱ्या फेरीचा किंवा तिसऱ्या फेरीचा सामना” सारखा होता.
क्रॅमनिकचे मूल्यमापन आणखी गंभीर होते, त्यांनी सांगितले की हा सामना “बुद्धिबळाचा शेवट आपल्याला माहित आहे म्हणून दर्शवितो.”
कार्लसनच्या टिप्पण्यांमुळे तो दुखावला गेला आहे का असे विचारले असता, गुकेशने बीबीसी वर्ल्डला सांगितले, “खरंच नाही”.
गुकेशने खेळाच्या गुणवत्तेबाबत काही टीकेची वैधता मान्य केली. तथापि, त्याने जागतिक चॅम्पियनशिप सामन्याचा निकाल ठरवण्यासाठी बुद्धिबळ नसलेल्या घटकांचे महत्त्व अधोरेखित केले.
“मला वाटतं की कदाचित काही खेळांमध्ये गुणवत्ता जास्त नव्हती, पण मला वाटतं की जागतिक अजिंक्यपद सामन्यांचा निर्णय पूर्णपणे बुद्धिबळावर नाही तर कोणाचा चारित्र्य चांगला आहे आणि कोणाची इच्छाशक्ती आहे यावर अवलंबून आहे. आणि मी “या गुणांसह, मला वाटते की मी खूप चांगली कामगिरी केली.”
जागतिक चॅम्पियनशिपचे दडपण मान्य करून गुकेशने कबूल केले की त्याला उच्च स्तरावर खेळण्याची इच्छा आहे. अशा हाय-प्रोफाइल स्पर्धेच्या अनोख्या मागण्या त्यांनी ओळखल्या.
“आणि शुद्ध बुद्धिबळाचा भाग, मला पाहिजे तसा तो उच्च पातळीवर नव्हता कारण तो माझ्यासाठी एक नवीन अनुभव होता. त्यामुळे कामाचा ताण वेगळा होता, दबाव वेगळा होता.
“हे समजण्यासारखे आहे की मी थोडा मागे होतो पण मी महत्त्वाच्या क्षणी फटकेबाजी करण्यात यशस्वी झालो, ज्याचा मला आनंद आहे,” गुकेश म्हणाला.
डिंग लिरेनची गंभीर चूक, ज्यामुळे शेवटी त्याला चॅम्पियनशिपचे विजेतेपद मिळवावे लागले, त्यावरही टीका झाली.
FIDE चे अध्यक्ष Arkady Dvorkovich यांनी या त्रुटीबद्दल वेगळा दृष्टीकोन दिला. अशा चुका खेळाच्या उत्कंठा वाढवतात, असा सल्ला त्यांनी दिला.
भारतीय बुद्धिबळपटू विश्वनाथन आनंदने गुकेशचे अभिनंदन केले. त्याने युवा चॅम्पियनला टीकेकडे लक्ष देऊ नका असा सल्ला दिला.
आनंद म्हणाला, “मला खूप आनंद झाला आहे. मी काल अक्षरशः इतिहास घडताना पाहत होतो. प्रत्येक सामन्यासोबत ती (टीका) येते. खरे सांगायचे तर, मला वाटते की ती फक्त प्रदेशाशी येते. तुम्ही त्याकडे दुर्लक्ष करूया आणि एवढेच.”