झोहरान ममदानी न्यू यॉर्कचा सर्वात तरुण आणि पहिला भारतीय वंशाचा, मुस्लिम आणि दक्षिण आशियाई महापौर बनला, तेव्हा अमेरिकेच्या राजकीय वर्गाला त्यांच्या समाजवादी गृहनिर्माण अजेंडापेक्षा कितीतरी अधिक मूलभूत आव्हानाचा सामना करावा लागला – त्यांचे नाव योग्य करणे.अनेक महिने अँकर, विरोधक आणि अगदी मित्रपक्षांनीही त्यावर कुस्ती केली. झोर-हान मंदामी. जोहर-अन मदनी. रिपब्लिकन पक्षाच्या एका प्रतिस्पर्ध्याने थेट वादविवादातच सोडून दिले आणि “विधानसभा सदस्य” वर स्थायिक झाले.
ज्याला ममदानी, त्या रूग्ण स्थलांतरित हसत हसत हसत हसत हसत की प्रत्येक तपकिरी मुलाला हे माहित आहे की बालवाडीपासून कोणाचे नाव चुकले आहे, उत्तर दिले: “प्रामाणिकपणे, हे अगदी ध्वन्यात्मक आहे.”माझ्याबरोबर म्हणा: झोह-रहन मम-दाह-नी.“जोहर-ऐनी” नाही. “मंदानी” नाही. “मॅडम” नाही. फक्त ZOH-rahn – गो-रन सह यमक – आणि MAM-dah-nee, दोन्ही व्यंजने स्पष्टपणे उच्चारली जातात.साधे, तरीही कसेतरी क्रांतिकारक.
एक नाव एक विधान बनते
नावे ही प्रस्तावना असावीत, रणांगणाची नाही. पण अमेरिकेच्या राजकीय रंगमंचावर ‘ममदानी’चा चुकीचा उच्चार हा हेतूची परीक्षा ठरला.माजी राज्यपाल-विरोधक अँड्र्यू कुओमो यांनी चर्चेदरम्यान वारंवार चुका केल्या – इतक्या वेळा की ममदानीने अखेरीस त्याला थेट टेलिव्हिजनवर बोलावले.ममदानी नंतर म्हणाले, “जे लोक त्याचा चुकीचा उच्चार करण्याचा प्रयत्न करतात – ही चूक नाही, हा एक संदेश आहे.”हा कोडेड बायसचा एक धडा होता: एखाद्याचे नाव वारंवार चुकीचे बोलणे हे ते कोण आहेत हे सांगण्यास नकार देण्यासारखे संशयास्पद वाटू शकते हे एक स्मरणपत्र.भाषाशास्त्रज्ञांनी न्यूयॉर्क टाइम्सला सांगितले की इंग्रजी “एमडी” गटांना चांगले हाताळत नाही. “nd” सह शेकडो शब्द आहेत, परंतु “md” सह जवळजवळ एकही नाही. म्हणून तोंड विनयशीलतेचा विश्वासघात करते: “m” वितळते “n” मध्ये आणि अचानक ममदानी “मंदानी” बनते.यामध्ये “झोहरान” मधील मऊ “आह” जोडा – ज्याला अमेरिकन जीभ सहजतेने “ॲन” मध्ये कठोर बनवते – आणि तुम्हाला एक नाव मिळेल जे भाषिक साम्राज्यवाद तसेच सामाजिक पूर्वग्रहांखाली झुकते.एका प्राध्यापकाने म्हटल्याप्रमाणे, “आमच्या जीभांना आवाजाचा विशिष्ट क्रम बनवण्याची सवय नाही.”कदाचित. पण दुसऱ्या भाषाशास्त्रज्ञाने स्पष्टपणे सांगितल्याप्रमाणे, “आम्ही सर्वजण ‘डेनेरीस टार्गारेन’ म्हणायला शिकलो आहोत.” आपण अवघड नावे शिकू शकतो. आपल्याला फक्त सराव करावा लागेल.”जेव्हा कुओमो पुन्हा गडबडला, तेव्हा ममदानीच्या समर्थकांनी क्लिपला टिकटोक रीमिक्समध्ये रूपांतरित केले. “तिचे नाव बरोबर सांगा” एक मेम आणि चळवळ दोन्ही बनले. अगदी त्याची आई, चित्रपट निर्माती मीरा नायर, तिच्या ईमेलवर प्रेमळ निषेध म्हणून मोमदानी म्हणून स्वाक्षरी करून सामील झाली.स्थलांतरितांच्या एका पिढीसाठी, याचा भावनिक परिणाम झाला. उच्चारांचे राजकारण ध्वन्यात्मकतेबद्दल नाही; हे आपलेपणाबद्दल आहे. चुकीचे उच्चारलेले प्रत्येक अक्षर वर्गखोल्यांचा इतिहास सांगते जिथे शिक्षकांनी तुमच्या नावापुढे थांबवले होते, कॉफीचे कप जे झो, झोहान, झेड वाचतात.झोहरन म्हणजे “आकाशातील पहिला तारा” हे फार कमी लोकांना माहीत आहे. तिची आई, मीरा नायर, हिने ते त्याच्या मस्त प्रतीकात्मकतेसाठी निवडले – एक नाव जे प्रकाश, दिशा आणि नवीन सुरुवात सुचवते. त्यांचे वडील, विद्वान महमूद ममदानी यांनी घानाच्या स्वातंत्र्याचा नायक क्वामे एनक्रुमाह यांच्या सन्मानार्थ क्वामेला जोडले, जे वसाहतविरोधी संघर्ष आणि पॅन-आफ्रिकन एकता यांचे प्रतीक होते. एकत्रितपणे, झोहरान क्वामे ममदानीचे नाव त्यांच्या वारशाच्या नकाशासारखे वाटते: भारतीय मुळे, आफ्रिकन इतिहास आणि आता, अमेरिकन राजकीय प्रबोधन. प्रत्येक वेळी त्याचे नाव योग्यरित्या उच्चारले जाते तेव्हा ते आदराचे एक छोटेसे कृत्य बनते – ओळखीचा एक संच जो पूर्ण उच्चारला जातो.ममदानीसाठी, आपले नाव बरोबर घेणे हे शिष्टाचारापेक्षा अधिक आहे. हा पुरावा आहे की अमेरिका, हळूहळू परंतु निश्चितपणे, जे स्वीकारण्यास कठीण होते ते उच्चारायला शिकू शकते.आणि आता ते महापौर असल्याने सर्वजण प्रयत्न करत आहेत. कारण प्रत्येक वेळी कोणीतरी त्यांचे नाव बरोबर म्हणतो – झो-रहन मम-दाह-नी – ते योग्य वाटत नाही. जणू इतिहास पहिल्यांदाच व्यवस्थित उच्चारला जात आहे.