लॉस एंजेलिसमध्ये सध्या भडकलेल्या विनाशकारी वणव्यांमुळे आधीच किमान 11 लोकांचा मृत्यू झाला आहे, हजारो घरे उद्ध्वस्त झाली आहेत आणि मोठ्या प्रमाणात जमीन सपाट झाली आहे. वेगवान वारे, कोरडी परिस्थिती आणि अपुरी संसाधने यांच्या धोकादायक संयोगामुळे तुलनेने नियंत्रित आग म्हणून जे सुरू झाले ते त्वरीत पूर्ण आपत्तीत रूपांतरित झाले.
80 मैल प्रतितास वेगाने वाहणाऱ्या वाऱ्यामुळे वेगाने वाढणारी आग 7 जानेवारी रोजी अल्ताडेना परिसरात प्रथम लागली. क्रूर सांता आना वारा ज्वाला पर्वतांमधून मालिबू आणि पॅसिफिक पॅलिसेड्स सारख्या दाट लोकवस्तीच्या शहरी भागात सरकल्या.
8 जानेवारीपर्यंत, आग इतक्या लवकर पसरली की ती स्थानिक अग्निशमन प्रयत्नांवर पडली, हजारो रहिवाशांना स्थलांतर करण्यास भाग पाडले. आग आटोक्यात आणण्यासाठी प्रयत्न केले जात असतानाही, अग्निशामक हायड्रंट्ससारख्या गंभीर पायाभूत सुविधा बऱ्याच भागात कुचकामी असल्याचे आढळून आले, एनबीसी न्यूजने अहवाल दिला की जेव्हा आग शहराच्या शहरी केंद्रापर्यंत पोहोचली तेव्हा अग्निशामक यंत्रणा अत्यावश्यक संसाधनांशिवाय राहिली होती.
आग इतकी भीषण का होती?
या वणव्याच्या आपत्तीजनक प्रमाणात अनेक घटकांनी योगदान दिले. आग वेगाने पसरण्यामागील प्राथमिक कारणांपैकी एक म्हणजे तीव्र, उच्च वारे, ज्याने ज्वाला अरुंद खोऱ्यांमधून वाहून नेल्या, त्यांना पंखे लावले आणि आगीचे वादळ निर्माण केले जे नियंत्रित करणे जवळजवळ अशक्य होते.
सर्वात मोठा घटक म्हणजे तुमच्याकडे दीर्घकाळ कोरडे हवामान आणि कमी आर्द्रता आहे. आणि मग तुमच्याकडे वाळवंटातून येणारे सांता अना वारे आहेत – खूप, खूप जोरदार वारे, 100 मैल प्रति तास पर्यंत. एकदा का तुम्हाला ठिणगी पडली की त्या गोष्टी निघून जातात.
जेफ्री श्लेगेलमिल्च, कोलंबिया क्लायमेट स्कूलच्या राष्ट्रीय आपत्ती केंद्राचे संचालक
अग्निशमन तज्ञांच्या मते, सांता आना वारे अत्यंत अप्रत्याशित आणि धोकादायक असतात, ज्यामुळे अनेकदा जंगलातील आग नियंत्रणात आणणे कठीण होते, एनबीसीच्या अहवालात. जरी हे वारे प्रदेशातील आगीच्या हंगामाचे एक नियमित वैशिष्ट्य असले तरी, हवामान बदलामुळे चाललेल्या अत्यंत हवामानाच्या नमुन्यांमुळे जानेवारी 2025 मध्ये त्यांची तीव्रता वाढली होती, ज्यामुळे परिस्थिती आणखी धोकादायक बनली होती.
याव्यतिरिक्त, 2023 मध्ये थोड्या कालावधीच्या पावसानंतर या प्रदेशाने दीर्घकाळ दुष्काळ अनुभवला, ज्यामुळे वनस्पती कोरडी पडली आणि जंगलातील आग वाढवण्यासाठी आदर्श आहे.
कोलंबिया क्लायमेट रिव्ह्यू म्हणते की कोरड्या परिस्थितीमुळे आग शहरी आणि ग्रामीण दोन्ही भागात वेगाने पसरण्यासाठी एक परिपूर्ण वादळ निर्माण झाले. संशोधन पर्यावरणशास्त्रज्ञ जॉन केली यांनी म्हटल्याप्रमाणे, दुष्काळसदृश परिस्थितीमुळे मोठ्या प्रमाणात कोरडी वनस्पती उभी राहिली ज्याने आगीसाठी इंधन म्हणून काम केले. वनस्पती पुन्हा भरण्यासाठी लक्षणीय पाऊस न पडता, वारा वाढल्याने आगीची प्रगती थांबवता येत नव्हती.
शहरी पसरणे, विशेषत: वाइल्डलँड-अर्बन इंटरफेस (WUI) च्या भागात, देखील आपत्तीच्या तीव्रतेमध्ये महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली. अलिकडच्या वर्षांत समृद्ध परिसरांसह अनेक प्रभावित क्षेत्रांचा जलद विकास झाला आहे.
कोलंबिया क्लायमेट रिव्ह्यूमध्ये नोंदवल्याप्रमाणे, मालिबू सारख्या भागात, जे एकेकाळी दुर्गम आणि विरळ लोकवस्तीचे होते, त्यांनी लक्षणीय विकास पाहिला आहे, ज्यामुळे या समुदायांची जंगलातील आगीची असुरक्षा वाढली आहे. अपुऱ्या आग-प्रतिरोधक पायाभूत सुविधांसह या शहरीकरणामुळे, सुटकेचे मर्यादित मार्ग आणि अग्निशामक साधनांसह अनेक घरे ज्वालांच्या संपर्कात आली.
अग्निशमन विभागांना मोठ्या प्रमाणावर आग आटोक्यात आणण्यासाठी धडपड होत असताना, अहवालात असे सूचित होते की बऱ्याच बाधित रहिवाशांना बाहेर काढण्याच्या पुरेशा सूचना देण्यात आल्या नाहीत. एनबीसीने अहवाल दिला की काही प्रकरणांमध्ये, आणीबाणीच्या सूचनांवरील गोंधळामुळे खोटे निर्वासन झाले आणि प्रतिसादाच्या प्रयत्नांना आणखी विलंब झाला.
गव्हर्नर गॅविन न्यूजमसह स्थानिक अधिका-यांनी आगीच्या वेळी गंभीर क्षणी पाणी गळतीसह उपयुक्तता अपयशांची संपूर्ण तपासणी करण्याचे वचन दिले आहे.