डेमोक्रॅटिक पक्ष म्हणतो, मी H-1B प्रक्रियेतून गेलो आहे आणि मला माहित आहे की व्हिसा किती महत्त्वाचा आहे…

कन्नन श्रीनिवासन, शपथ घेणारे पहिले भारतीय अमेरिकन स्थलांतरित ठरले व्हर्जिनिया एक वर्षापूर्वी राज्य प्रतिनिधी; राज्यात आता मंगळवार, ७ जानेवारी रोजी एका महत्त्वपूर्ण विशेष निवडणुकीसाठी मतदान होत आहे. व्यवस्थापन समिती गेल्या नोव्हेंबरमध्ये डेमोक्रॅटिक राज्याचे सिनेटर सुहास सुब्रमण्यम यांच्या अमेरिकन काँग्रेसमध्ये निवडून आल्याने ही जागा रिक्त झाली होती. चेन्नईला एक पहिल्या पिढीतील स्थलांतरित, ज्याने सार्वजनिक जीवन आणि सेवेसाठी वित्त आणि व्यवसाय विश्लेषणामध्ये दीर्घ आणि यशस्वी कारकीर्द सोडली; लोकशाही प्रतिनिधी हे संपूर्ण मार्गावर काम करण्यासाठी ओळखले जातात. स्थानिक लोकशाही राजकारणात सखोलपणे गुंतलेले श्रीनिवासन यांनी गेल्या वर्षी हाऊस आणि सिनेटमधून आठ कायदे यशस्वीरित्या मंजूर केले, जवळजवळ सर्वच द्विपक्षीय समर्थनासह. महिलांच्या पुनरुत्पादक अधिकारांपासून ते दर्जेदार सार्वजनिक शिक्षणापर्यंत, ते राज्य सिनेटचा सदस्य झाल्यास, H-1B वर्क परमिट व्हिसाच्या आसपासच्या अलीकडील वर्णद्वेषी वक्तृत्वापर्यंत ते जोरदारपणे समर्थन करतील; श्रीनिवासन यांनी टाइम्स ऑफ इंडियाच्या इशानी दत्तगुप्ता यांच्याशी विविध विषयांवर चर्चा केली. मुलाखतीचे संपादित अंशः

प्रश्न: सुहास सुब्रमण्यम यांची यूएस हाऊस ऑफ रिप्रेझेंटेटिव्हमध्ये निवड झाल्यानंतर रिक्त झालेल्या जागेसाठी तुम्ही व्हर्जिनिया स्टेट सिनेटसाठी निवडणूक लढवत आहात; काँग्रेसचे सुब्रमण्यम यांनी तुम्हाला पाठिंबा दिला आहे, तर जेजे सिंग यांनी तुमच्या सध्याच्या विधानसभा जागेसाठी तुम्हाला पाठिंबा दिला आहे. व्हर्जिनियातील हायप्रोफाईल निवडणुकीत भारतीय अमेरिकन सहभागी होताना तुम्ही पाहत आहात का?
अ: पूर्णपणे, विशेषतः उत्तर व्हर्जिनियामध्ये. तसेच, रिचमंडमध्ये नवे महापौर डॅनी अवुला हे माझे चांगले मित्र आहेत. ते भारतीय अमेरिकन आहेत, मूळचे हैदराबादचे आहेत आणि रिचमंडचे महापौर म्हणून निवडून आलेले पहिले स्थलांतरित आहेत. व्हर्जिनियामध्ये, आशियाई आणि भारतीय अमेरिकन समुदायामध्ये प्रशासन आणि सार्वजनिक कार्यालयांमध्ये सेवा करण्यासाठी आणि निवडणुकीच्या राजकारणात सहभागी होण्यासाठी खूप रस आहे. मी व्हर्जिनिया हाऊसमध्ये निवडून आलेला पहिला भारतीय अमेरिकन प्रतिनिधी आहे, जो लाउडॉनचे प्रतिनिधित्व करतो आणि आता मी काँग्रेसचे सदस्य सुब्रमण्यम यांच्या जागी स्टेट सिनेटसाठी निवडणूक लढवत आहे. जिल्हा 26 मधील माझ्या सभागृहाच्या जागेसाठी, मी डेमोक्रॅटिक प्राइमरी जिंकलेल्या जे.जे.सिंग यांचे समर्थन केले आहे. या दोन खुल्या जागा भरण्यासाठी विशेष निवडणुकीसाठी आम्ही दोघे मंगळवारी मतपत्रिकेवर आहोत.
प्रश्न: भारतातील पहिल्या पिढीतील स्थलांतरित म्हणून, तुमच्या राजकीय प्रवासातील काही ठळक मुद्दे कोणते आहेत?
अ: मी चार्टर्ड अकाउंटंट आहे आणि उच्च शिक्षण घेण्यासाठी 1992 मध्ये अमेरिकेत आलो. माझी पत्नी (जयश्री) आणि मी दोघेही चेन्नईचे असून अनेक भारतीयांप्रमाणे आम्हीही उच्च शिक्षणासाठी आलो आहोत. न्यू असुरियन कॉर्पोरेशन आणि शेफ जोस आंद्रेस रेस्टॉरंट ग्रुपसाठी काम केल्यानंतर मी वित्त क्षेत्रातील खाजगी क्षेत्रात खूप यशस्वी कारकीर्द केली. माझ्या पहिल्या कामात, मी कंपनीला तिच्या क्षेत्रातील एका छोट्या कंपनीतून जागतिक स्तरावर पहिल्या क्रमांकावर येण्यास मदत केली. सार्वजनिक सेवा हे आमच्यासाठी आवाहन आहे. माझ्या पत्नीचे आजोबा, डॉ. व्ही. वरदाचारी, 1950 आणि 1960 च्या दशकात तामिळनाडूमधील मायिलादुथुराईचे निवडून आलेले अध्यक्ष होते आणि त्यांनी यशस्वी पायनियरिंग प्रकल्प राबवले. ते एक फिजिशियन सर्जन देखील होते आणि त्यांनी गांधीजी, जवाहरलाल नेहरू आणि के. कामराज यांच्यासोबत स्वातंत्र्यसैनिक म्हणून काम केले. त्यांच्यापासून प्रेरणा घेऊन, आम्हाला इमिग्रेशन प्रणाली आणि आरोग्य सेवा प्रणालीशी संबंधित त्यांच्या अनुभवातून शिकून या देशाला परत देण्याची इच्छा होती. एक तरुण पदवीधर विद्यार्थी असताना, 1993 मध्ये मला एका ट्रकने धडक दिली आणि माझ्या पत्नीला शस्त्रक्रिया करावी लागली; आम्हाला Medicaid कव्हरेज नाकारण्यात आले. आम्हाला वाटले की सार्वजनिक कार्यालयात सेवा करणे हा परत देण्याचा आणि योगदान देण्याचा सर्वोत्तम मार्ग आहे. मी व्हर्जिनिया मेडिकेड बोर्ड (DMAS) चे अध्यक्ष म्हणूनही सात वर्षे तीन गव्हर्नर म्हणून काम केले. जगातील सर्वात मोठ्या लोकशाहीपासून जुन्या लोकशाहीपर्यंत येत असताना, मी माझ्या समुदायाला परत देण्यासाठी आणि समाज सुधारण्यासाठी आणि चांगले प्रशासन देण्यासाठी आपण काय करू शकतो हे दाखवण्यासाठी मी सार्वजनिक सेवा निवडली आहे.
प्रश्न: गेल्या काही दिवसांत, यूएसमध्ये H-1B वर्क परमिटवर भारतीय व्यावसायिकांवर जातीयवादी हल्ल्यांमध्ये अभूतपूर्व वाढ झाली आहे, सरकारमधील एक निवडून आलेला प्रतिनिधी आणि भारतीय अमेरिकन समुदायाचा नेता, याविषयी तुमचा दृष्टिकोन काय आहे ? ,
अ: हे अत्यंत दुर्दैवी आहे. मी स्वतः F-1 विद्यार्थी व्हिसावर आणि नंतर H-1B व्हिसावर अमेरिकेत आलो. मी ग्रीन कार्ड घेतले आणि नंतर नागरिकत्व मिळाले. त्यामुळे मला ही संपूर्ण प्रक्रिया पूर्णपणे माहीत आहे कारण मी त्यातून गेलो आहे; आणि अलीकडील वर्णद्वेषी वक्तृत्व ऐकणे अत्यंत दुर्दैवी आहे. H-1B व्हिसा प्रक्रियेत पद्धतशीर सुधारणा आणि तपासणी आणि संतुलन आवश्यक आहे; पण या व्हिसा श्रेणीने या देशाला आणि येथील कंपन्यांना जे मूल्य मिळवून दिले ते खूप मोठे आहे. खरं तर, मी माझ्या कंपनीचा पहिला H-1B कर्मचारी होतो; आणि त्यानंतर त्याला हजारो लागले असावेत. त्यामुळे मला प्रक्रिया आणि त्यातून मिळणारे मूल्य माहीत आहे; तथापि, मी चेक आणि बॅलन्सचे समर्थन करतो.
उच्च शिक्षणासाठी येथे आलेले पहिल्या पिढीतील स्थलांतरित म्हणून, मला माहीत आहे की लोक बहुधा वर्णद्वेषी वक्तृत्व ऐकत आहेत. मोहिमेदरम्यान, मी त्यांचा सहयोगी या नात्याने, मागे ढकलण्यासाठी आणि आमच्याकडे न्याय्य व्यवस्था असल्याची खात्री करण्यासाठी त्यांच्यापर्यंत पोहोचलो. केवळ नागरिकांसाठीच नाही तर येथे येणा-या आणि काम करणा-या लोकांसाठीही ते न्याय्य असले पाहिजे. कंपन्या आणि यूएस इकोनॉमिक इकोसिस्टमसाठी देखील हे खूप महत्वाचे आहे.
मी हे देखील अधोरेखित करू इच्छितो की मी ज्या विधेयकावर खूप मेहनत घेतली आहे; ज्यावर व्हर्जिनियामध्ये द्विपक्षीय समर्थनासह कायद्यात स्वाक्षरी करण्यात आली – फॉरेन मेडिकल ग्रॅज्युएट बिल. मी सह-प्रायोजित आणि सह-प्रायोजित केलेले विधेयक आहे जे कोणत्याही देशातून वैद्यकीय पदवीधरांना परवानगी देते, उदाहरणार्थ भारतातील MBBS, पाच वर्षांच्या अनुभवासह, युनायटेड स्टेट्स मेडिकल लायसन्सिंग परीक्षा (USMLE) आणि ते काम करण्यास सहमत असल्यास आणि दोन वर्षे ग्रामीण व्हर्जिनियामध्ये घालवा, तात्पुरता परवाना मिळवा. आणि जर त्यांनी एकूण चार वर्षे काम केले, तर त्यांना निवासी आवश्यकता नसताना कायमस्वरूपी परवाना मिळेल.
प्रश्न: तुमच्या सध्याच्या प्रचाराच्या तसेच तुमच्या मागील निवडणूक प्रचारातील प्रमुख मुद्दे कोणते आहेत?
अ: मी एक आर्थिक व्यक्ती आहे आणि जीवनाचा दर्जा सुधारण्यासाठी आणि राहणीमानाचा खर्च कमी करण्यात मदत करण्यासाठी नेहमी सुशासन धोरणे शोधत असतो. मला हे सुनिश्चित करायचे आहे की व्हर्जिनियन लोकांना उच्च दर्जाचे शिक्षण मिळू शकेल. परंतु तुम्ही मला माझ्या सर्वोच्च प्राधान्याबद्दल विचारल्यास, निवड करणे हा महिलांचा पुनरुत्पादक अधिकार आहे, विशेषत: सर्वोच्च न्यायालयाच्या अलीकडील निर्णयांच्या पार्श्वभूमीवर. क्रमांक 2 तोफा सुरक्षा आहे; माझ्या जिल्ह्यात ही अत्यंत चिंतेची बाब असून गेल्या विधानसभा अधिवेशनात मी याबाबत कायदा केला होता. तिसरे म्हणजे शिक्षण – यानेच आम्हाला अमेरिकेत आणले आणि शिक्षणात गुंतवणूक करणे आणि उत्कृष्टता वाढवणे महत्त्वाचे आहे. माझे आई-वडील दोघेही चेन्नईतील पब्लिक स्कूलचे शिक्षक होते आणि मला हे सुनिश्चित करायचे आहे की आमच्या शिक्षकांना सर्वाधिक पगार मिळतील; लाउडॉन आणि व्हर्जिनियामध्ये उच्च दर्जाचे शिक्षक कायम ठेवणे महत्त्वाचे आहे. राहणीमानाचा खर्च कमी करणे यासारखे स्थानिक मुद्दे माझ्यासाठी नेहमीच महत्त्वाचे राहिले आहेत. मला खाजगी क्षेत्र आणि आर्थिक विकासाची मजबूत पार्श्वभूमी आहे; व्हर्जिनियामध्ये नवीन नोकऱ्या आणणे आणि आमचे कर डॉलर्स हुशारीने खर्च केले जातील याची खात्री करणे हे माझ्यासाठी सर्वोच्च प्राधान्य आहे.
प्रश्न: तुम्ही संमत केलेल्या अनेक कायद्यांना द्विपक्षीय समर्थन मिळाले आहे – रिपब्लिकन अध्यक्ष आणि रिपब्लिकन हाऊस आणि सिनेटमध्ये बहुमत असलेल्या डेमोक्रॅटिक निवडून आलेल्या प्रतिनिधींसाठी ते किती महत्त्वाचे आहे असे तुम्हाला वाटते?
अ: प्रत्येक स्तरावर एकमत निर्माण करणाऱ्या राजकारणाच्या ब्रँडसाठी मी ओळखला जातो. मी विधानसभेत एक कठोर कार्यकर्ता म्हणून ओळखला जातो आणि मी गेल्या अधिवेशनात आठ विधेयके मंजूर केली होती जी बहुतेक द्विपक्षीय होती. मी कामे करण्यासाठी राजकारणाचा ब्रँड आणतो; रिचमंडमध्ये ते माझे ब्रीदवाक्य आहे आणि मी ते सिनेटमध्ये आणण्याची योजना आखत आहे आणि आशा करतो. मला लोकांना एकत्र आणायचे आहे आणि सर्व व्हर्जिनियन लोकांना फायदा होईल असा कायदा तयार करायचा आहे. मी नेहमी म्हणतो की लाउडॉन हे माझे घर आहे आणि व्हर्जिनिया हा माझा जिल्हा आहे. म्हणूनच मी कॉमनवेल्थमधील व्हर्जिनियन लोकांना मदत करणारी धोरणे शोधत आहे.
मी द्विपक्षीय काम करण्याची योजना करत असताना; परंतु आपली मूल्ये आणि प्राधान्यक्रम दृढपणे स्थापित करणे देखील महत्त्वाचे आहे. वॉशिंग्टन, डीसीमध्ये येणाऱ्या नवीन प्रशासनाभोवतीच्या अनिश्चिततेबद्दल उत्तर व्हर्जिनियामध्ये बरीच चिंता आहे. हे माझे घटक आणि समुदाय सदस्यांना चिंतित करते आणि म्हणून संपूर्ण प्रदेशात काम करणे खूप महत्वाचे आहे. प्रत्येक व्हर्जिनियनला मदत करण्यासाठी तत्त्वे प्रस्थापित करणे आणि लोकांच्या आरोग्याला प्राधान्य देणे आणि सार्वजनिक शिक्षणात गुंतवणूक करणे हे सुनिश्चित करणे महत्त्वाचे आहे.
प्रश्न: भारतीय अमेरिकन तुमच्या मोहिमेचा भाग आहेत का आणि ते तुम्हाला मोठ्या प्रमाणावर पाठिंबा देत आहेत का?
अ: होय, गेल्या वर्षी माझ्या टीममध्ये अनेक भारतीय अमेरिकन इंटर्न होते आणि अजूनही बरेच आहेत. मला सर्व पैलूंवर समुदायाकडून मोठा पाठिंबा मिळाला आहे – निधी उभारण्यापासून ते दार ठोठावण्यापर्यंत आणि मित्रांसोबत सहयोग करण्यापर्यंत. या जिल्ह्यांमध्ये आशियाई लोकसंख्या जास्त आहे आणि भारतीय अमेरिकन समुदाय हा आशियाई लोकसंख्येचा मोठा भाग आहे. माझ्यासारखेच इथे आलेले आणि अक्षरशः त्यांच्यापैकीच एक निवडून आलेले, माझ्यासारख्या एखाद्याला पाहताना ते खूप आश्वासक असतात. गेल्या वर्षी, 20 जानेवारी रोजी, व्हर्जिनिया स्टेट कॅपिटलमध्ये माझ्या शपथविधीच्या दिवशी, हिमवादळ झाला होता, तरीही समुदायातील 100 हून अधिक लोक रिचमंडला आले होते. ही महत्त्वाची निवडणूक आहे; प्रत्येक मत मिळवण्यासाठी आम्ही खूप मेहनत घेत आहोत. हे पूर्ण करण्यासाठी मी खूप वचनबद्ध आहे कारण आमच्याकडे तीन प्रमुख घटनादुरुस्ती आहेत.
प्रश्न: तुम्ही तुमच्या भारतीय मुळांशी घट्ट जोडलेले आहात का?
अ: एकदम. मी नवीन वर्षांसाठी कॅपिटल टेंपलमध्ये होतो आणि मी नियमितपणे प्रत्येक भारतीय अमेरिकन कार्यक्रमात सहभागी होतो ज्याचा तुम्ही विचार करू शकता. व्हर्जिनिया विधानमंडळाच्या इतिहासात प्रथमच, मी वैदिक मंदिरातील एका हिंदू पुजाऱ्याला आमंत्रण देण्यासाठी बोलावले. त्यांनी वेद आणि उपनिषदांचे पठण केले आणि श्लोकांचे इंग्रजीत भाषांतर केले. गेल्या वर्षी, मी भगवद्गीता आणि नालायरा दिव्य प्रबंधम या दोन्हींवर तामिळमध्ये शपथ घेतली. मी आणि माझी पत्नी दोघेही चेन्नईचे आहोत आणि आमचे वैष्णव वारसा माझ्या पत्नीने साडी नेसली होती आणि मी माझ्या कोटवर पारंपारिक अंगवस्त्र घातली होती.