नवी दिल्ली: ऑगस्टच्या कडक उन्हात राहुल गांधी बिहारमधून त्यांच्या ‘मतदार हक्क दौऱ्या’साठी निघाले, तेव्हा काँग्रेसची धुसर प्रतिमा म्हणून टिकून राहिलेल्या भूमीत त्यांना अजूनही मतदार सापडतील का, ही कसोटी होती. 16 दिवस, त्यांची मोहीम धुळीने माखलेले महामार्ग आणि गोंगाटाने भरलेल्या, गजबजलेल्या वसाहतींमधून मार्गस्थ झाली.मात्र, आज बिहारमध्ये निवडणुकीची रणधुमाळी वाढली असताना आणि राज्यात दोन टप्प्यातील विधानसभा निवडणुकीची तयारी सुरू असताना, पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांची धडाकेबाज भाषणे, अमित शहा यांच्या सभा इत्यादींची चर्चा आहे. भव्य यादव यांचा रोड शो आणि प्रशांत किशोर यांचे ग्राऊंड वर्क. या सगळ्यामध्ये एक आवाज गायब आहे – राहुल गांधी.
बिहारमधील काँग्रेस नेत्यांचे शेवटचे दर्शन जवळपास दोन महिन्यांपूर्वी झाले होते, जेव्हा त्यांनी 1 सप्टेंबर रोजी पाटणा येथील गांधी मैदानावर त्यांची भेट संपवली होती. या मोहिमेला “मताचे रक्षण” करण्यासाठी नैतिक धर्मयुद्ध म्हणून बिल देण्यात आले – सत्ताधारी एनडीएद्वारे ‘व्होट चोरी’ (मतांची चोरी) विरुद्ध बिहारच्या मतदारांना जागृत करण्याचा प्रयत्न.सोळा दिवसांत, त्याने 25 जिल्हे आणि 110 विधानसभा मतदारसंघात 1,300 किलोमीटरचा प्रवास केला – मोटारसायकल चालवत, स्थानिकांना आवाहन करण्यासाठी ‘गमछा’ परिधान केले, मखाना शेतकऱ्यांना भेटले – अनेकदा तेजस्वी यादव, हेमंत सोरेन आणि इतरांसारखे सहयोगी सामील झाले.
पण दोन महिन्यांनंतर कथा बदलली आहे. आपल्या दौऱ्यातून काही काळ काँग्रेसचा सुप्त तळ ढवळून निघालेल्या राहुलचा वेग कमी झालेला दिसतो. आणि त्याचे नेते आघाडीतून नेतृत्व करण्याऐवजी कृतीत गायब आहेत. 23 ऑक्टोबर रोजी जेव्हा महाआघाडीने तेजस्वी यादव यांना मुख्यमंत्रिपदाचे उमेदवार म्हणून घोषित केले तेव्हा पत्रकार परिषदेच्या बॅनरमध्ये एकच चेहरा होता – तेजस्वीचा. स्टेजवर आणि उत्साहात राहुल गायब होता. युतीमध्ये, न बोललेला निर्णय स्पष्ट दिसत होता: ते राष्ट्रीय स्तरावर विरोधी पक्षाचा चेहरा असू शकतात, परंतु बिहारमध्ये ते आता प्रभारी नाहीत.जागावाटपाची कोणतीही अधिकृत व्यवस्था नसली तरी, बिहारमध्ये RJD 143 जागा आणि काँग्रेस 243 जागांपैकी 61 जागा लढवत आहे.2020 च्या विधानसभा निवडणुकीत, तेजस्वीच्या शानदार प्रचारानंतरही, विरोधी शिबिरात काँग्रेसचा सर्वात वाईट स्ट्राइक रेट होता, ज्यामुळे RJD सर्वात मोठा पक्ष म्हणून उदयास आला. काँग्रेसने 70 जागा लढवल्या होत्या, जे आरजेडी (144) नंतरच्या विरोधी आघाडीमध्ये सर्वाधिक आहेत आणि त्यांना फक्त 19 जागा जिंकता आल्या.
पिझ्झा ब्रेक आणि परदेशात धोरण चर्चा
त्यांच्या पाटणा रॅलीपासून राहुल गांधी केवळ पाच वेळा सार्वजनिक ठिकाणी दिसले – त्यापैकी एकही बिहारमध्ये नाही. सप्टेंबरच्या अखेरीस तो गुरुग्राममधील पिझ्झा आउटलेटमध्ये दिसला होता.ऑक्टोबरच्या सुरुवातीला, त्यांनी कोलंबियाला प्रवास केला, जिथे त्यांनी घोषित केले की “भारताच्या लोकशाही व्यवस्थेवर सर्व बाजूंनी हल्ला होत आहे.” चिली विद्यापीठातील एका भाषणादरम्यान, त्यांनी शोक व्यक्त केला की “स्वतंत्र आणि वैज्ञानिक विचारसरणीवर” भारतात “निरपेक्ष हल्ला” होत आहे.17 ऑक्टोबर रोजी ते गायक झुबीन गर्ग यांच्या आसाममधील गावी जाऊन त्यांना श्रद्धांजली वाहिली. तीन दिवसांनंतर, तो जुन्या दिल्लीतील एका मिठाईच्या दुकानात कॅमेरासाठी लाडू बनवताना दिसला.हे देखील वाचा: भाजपच्या प्री-पोल प्लेबुकमधून काँग्रेस 5 टिप्स घेऊ शकतेतथापि, काँग्रेसचे सरचिटणीस के.सी. वेणुगोपाल म्हणाले की, छठ उत्सवानंतरच पक्षाचा “पूर्ण ताकदीचा प्रचार” सुरू होईल. राहुल गांधी 29 आणि 30 ऑक्टोबर रोजी बिहारला भेट देतील, असे त्यांनी सांगितले, त्यानंतर प्रियांका गांधी वड्रा आणि पक्षाचे अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खरगे हे देखील भेटतील. तेजस्वीसोबत मुझफ्फरपूर आणि दरभंगामध्ये संयुक्त रॅली काढण्याची योजना आहे.पण ही उशीरा एंट्री चालेल का? गेल्या महिनाभरापासून, पंतप्रधान मोदी, अमित शहा आणि जेपी नड्डा यांनी बिहारमध्ये रॅली काढल्या आहेत आणि तेजस्वी यांनी जिल्ह्यांमध्ये भावनिक गती निर्माण केली आहे, तर काँग्रेस राजकीय अवस्थेत आहे.राहुल यांच्या अनुपस्थितीमुळे पक्षाचे उमेदवार आणि कार्यकर्ते दृश्यमानता आणि विश्वासार्हतेसाठी धडपडत आहेत. 6 नोव्हेंबरला पहिल्या टप्प्यातील मतदानाच्या एक आठवडा आधी त्यांची पुन:प्रवेश ही रणनीतीसारखी कमी आणि असंबद्धतेसारखी वाटते.सध्या, काँग्रेस राहुल गांधींच्या भेटीच्या जुन्या क्लिप प्रसारित करून, त्यांना ‘जन नायक’ – “लोकांचा नायक” म्हणून संबोधून त्यांच्या अनुपस्थितीची भरपाई करण्याचा प्रयत्न करत आहे.
छावणीत संकट
बिहारमधील काँग्रेसचीच अंतर्गत कुरबुरीही या वादात भर घालत आहेत.तिकीट वाटपात उघड बंडखोरी झाली होती, राज्य नेत्यांनी एआयसीसीचे प्रभारी कृष्णा अल्लावरू यांच्यावर भ्रष्टाचार आणि पक्षपाताचा आरोप केला होता. असंतुष्ट सदस्य पक्ष मुख्यालयात आंदोलन करताना दिसले. ‘तिकीट चोर, गड्डी छोड’ ही त्यांची घोषणा म्हणजे राहुल यांच्या ‘व्होट चोर, गड्डी छोड’ या रालोआ सरकारवर उपरोधिक प्रतिध्वनी होती.
निवडणूक प्रचाराच्या अंतिम टप्प्यातही मतभेद केंद्रीय नेतृत्व आणि स्थानिक कार्यकर्त्यांमधील खोल विघटन अधोरेखित करतात. अलीकडच्या काळात अशोक गेहलोत आणि भूपेश बघेल यांसारख्या ज्येष्ठ नेत्यांना पक्षातील मतभेद आणि आरजेडीसारख्या मित्रपक्षांसोबतचे मतभेद दूर करण्यासाठी पॅराशूट करण्यात आले आहे. बिहारमध्ये राहुल यांच्यासोबत ताकदीचे प्रदर्शन करणारे हेमंत सोरेन यांनी अखेर सभात्याग केला आणि निवडणूक न लढवण्याचा निर्णय घेतला. पण या सगळ्यात राहुल बेपत्ता होता.
भाजपचा हल्लाबोल
दरम्यान, भाजपने बिहारला निवडणुकीचे रणांगण बनवले आहे.पंतप्रधान मोदी यांनी समस्तीपूर आणि बेगुसराय येथे रॅली घेऊन आघाडीचे नेतृत्व केले आणि मतदारांना “विक्रमी विजय” देण्याचे आवाहन केले. गृहमंत्री अमित शहा यांनी सिवान आणि बक्सरमध्ये सभांना संबोधित केले, तर भाजप अध्यक्ष जेपी नड्डा यांनी वैशालीमध्ये विचारवंतांची भेट घेतली. उत्तर प्रदेशचे मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ यांना २० हून अधिक रॅली काढण्यासाठी नियुक्त करण्यात आले आहे.ऑप्टिक्स अस्पष्ट आहेत, शक्ती आणि समन्वयाचे पूर्ण-स्पेक्ट्रम शो.राहुल यांचे सहकारी तेजस्वी यादव हे देखील सतत मैदानावर उपस्थित आहेत आणि एका दिवसात अनेक रॅलींना संबोधित करत आहेत. राहुलच्या अनुपस्थितीबद्दल विचारले असता, त्याने मुत्सद्दीपणे ते टाळले, परंतु करार चुकणे खूप कठीण आहे.
छठ काउंटडाउन
आतापर्यंत अक्षरशः उपस्थिती नसतानाही, काँग्रेस आग्रही आहे की छठ पूजेनंतर (२७ ऑक्टोबर) आपली मोहीम फिरेल. सामाजिक न्याय आणि महिला कल्याणावर लक्ष केंद्रित करणारा पक्षाचा जाहीरनामा 28 ऑक्टोबर रोजी प्रसिद्ध होणार आहे. त्यानंतर राहुल गांधी खगरिया आणि पाटणा येथे दोन दिवसांचा दौरा करणार आहेत.त्यांच्या उशिरा प्रवेशाचे नियोजन केले जाऊ शकते. पण कोणत्याही राजकीय पंडिताला विचारा आणि ते तुम्हाला सांगतील की कोणत्याही निवडणुकीत, मैदानावरील उपस्थिती सर्वात महत्त्वाची असते आणि त्या क्षणी जी कुठेच दिसत नाही.त्यामुळे बिहारमध्ये पहिल्या टप्प्यातील मतदानाच्या अवघ्या 10 दिवस अगोदर हा प्रश्न सोपा आहे की राहुल, इतका उशीर का?