औरंगाबाद: लोकसभेतील विरोधी पक्षनेते राहुल गांधी यांनी मंगळवारी “देशाच्या 10% लोकसंख्येवर” सैन्याचे नियंत्रण असल्याचा दावा करून वादाला तोंड फोडले, त्यांच्या टिप्पण्यांना उच्च जातीचे सूचक मानले जाते. ”…देशाच्या केवळ 10% लोकसंख्येला कॉर्पोरेट क्षेत्र, नोकरशाही आणि न्यायपालिकेत संधी मिळते...सैन्यही त्याच्या ताब्यात आहे. उर्वरित 90% – मागासवर्गीय, दलित, एसटी आणि अल्पसंख्याक – कुठेही दिसत नाहीत, असे राहुल यांनी गुरुवारी विधानसभा निवडणुकीच्या पहिल्या टप्प्याच्या आधी बिहारमधील औरंगाबाद आणि कुटुंबा येथे प्रचार करताना सांगितले.काँग्रेसच्या राहुल आणि इतर विरोधी पक्षांनी गेल्या वर्षी राष्ट्रीय जात जनगणनेची मागणी केल्यानंतर या टिप्पण्या आल्या, परंतु अशा मागण्यांवर प्रकाश टाकताना त्यांनी लष्कराचा उल्लेख करण्याची ही पहिलीच वेळ होती.राहुल यांनी असे प्रतिपादन केले की अशा जनगणनेमुळे “व्यवस्थेच्या बाहेर बसलेले 90% भारतीय” ओळखले जातील आणि त्यांचे हक्क आणि घटनात्मक हमींचे संरक्षण करण्यात मदत होईल. राहुल म्हणाले, “जर 90% लोकांना सहभागाचा अधिकार नसेल, तर संविधानाचे संरक्षण करता येणार नाही. आम्हाला डेटा हवा आहे. किती दलित, ओबीसी, महिला, अल्पसंख्याक… आहेत. जात जनगणनेच्या या मागणीद्वारे आम्ही संविधानाचे रक्षण करण्याचा प्रयत्न करत आहोत.”कायदेशीर टीकेला सामोरे जाणाऱ्या लष्कराबाबत राहुल यांनी यापूर्वीही वादग्रस्त वक्तव्य केले आहे. दोन वर्षांपूर्वी त्यांच्या ‘भारत जोडो यात्रे’ दरम्यान “चीनी सैनिक अरुणाचल प्रदेशात भारतीय सैनिकांना मारहाण करत आहेत” असा दावा केल्याबद्दल ऑगस्टमध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने त्यांना फटकारले होते. डिसेंबर 2022 मध्ये अरुणाचलच्या तवांगमध्ये चीनशी झालेल्या संघर्षाच्या संदर्भात ही टिप्पणी करण्यात आली होती. यापूर्वी मे महिन्यात अलाहाबाद उच्च न्यायालयाने राहुलच्या एका प्रकरणात समन्सला आव्हान देणारी याचिका फेटाळून लावली होती, असे म्हटले होते की, भाषण स्वातंत्र्यामध्ये लष्कराची “बदनामी” करण्याचा अधिकार समाविष्ट नाही. मंगळवारी बिहार निवडणुकीच्या प्रचारादरम्यान, राहुल यांनी पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या “डिजिटल डिस्ट्रक्शन टॉक” बद्दल टीका केली आणि बेरोजगारी आणि असमानतेच्या वास्तविक समस्यांपासून तरुणांचे लक्ष विचलित करण्यासाठी सोशल मीडियाचा वापर करत असल्याचा आरोप केला.“त्यांनी नोकऱ्यांऐवजी स्वस्त डेटा दिला. त्यांनी तरुणांना प्रश्न विचारण्याऐवजी रील बनवण्यास सांगितले. रिल्स पाहणे आणि बनवणे हे एक व्यसन बनले आहे – तरुणांना शांत ठेवण्यासाठी विचलित करणे. पैसे उद्योगपतींकडे जातात.” तरुणांसाठी मनोरंजन हे व्यसन बनले आहे, असे राहुल म्हणाले.त्यांनी मुख्यमंत्री नितीश कुमार यांच्यावर “बिहारच्या तरुणांना देशाचे मजूर बनवण्यास भाग पाडल्याचा” आरोप केला, ते पुढे म्हणाले की, मुख्यमंत्री तरुणांना संधी निर्माण करण्यात अपयशी ठरले आहेत. राहुल म्हणाले, “एकेकाळी जगप्रसिद्ध नालंदा विद्यापीठाचे माहेरघर असलेले बिहार आता एक अशी भूमी बनले आहे, जिथे तेथील तरुणांना छोट्या-छोट्या नोकऱ्यांसाठी देशभर स्थलांतर करावे लागले आहे. नितीश यांनी या मातीच्या सुपुत्रांना बिहारचे भविष्य घडवणारे नाही, तर मजूर बनवले आहे.”