नवी दिल्ली: वर्ष होते 2022. तामिळनाडू बुद्धिबळ असोसिएशनने कनिष्ठ राष्ट्रीय स्पर्धेसाठी पात्र ठरलेल्या राज्यातील बलवान कनिष्ठ खेळाडूंसाठी पोल्लाची येथे शिबिराचे आयोजन केले होते. त्यावेळी केवळ 13 वर्षांचे असलेले इलमपर्थी त्यांच्यापैकी नव्हते. तरीही, आजोबांचा हात धरून तो पुढे आला.TimesofIndia.com शी बोलताना, ग्रँडमास्टर (GM) श्याम सुंदर मोहनराज, भारतातील सर्वात प्रतिष्ठित बुद्धिबळ प्रशिक्षकांपैकी एक, आठवते, “ते मला भेटण्यासाठी त्यांच्या आजोबांसोबत आले होते.” “तो खूप लाजाळू होता, पोल्लाची-कोइम्बतूर भागात बोलतो त्याप्रमाणे आदरयुक्त अपशब्द बोलला.”
आपल्यातील प्रतिभेची ठिणगी ओळखून श्यामने त्या तरुणाला आपला शिष्य बनवण्याचा निर्णय घेतला. तीन वर्षांनंतर, तो आता भारताचा 90 वा ग्रँडमास्टर आहे.नावात काय आहे?इलमपर्थी नावाचा एक अर्थ आहे जो त्याच्या प्रवासाचा अंदाज लावतो. “हे एक सुंदर तमिळ नाव आहे,” त्याचे वडील, रविकुमार, 47 वर्षीय सॉफ्टवेअर अभियंता, TimesofIndia.com ला सांगतात. “‘इलम’ म्हणजे तारुण्य आणि ‘पार्थी’ म्हणजे सूर्य. एकत्र म्हणजे सकाळचा सूर्य.”चेन्नईतील कोणत्याही पारंपारिक कुटुंबाप्रमाणे, रविकुमारला बुद्धिबळ माहित असले तरी, इलमपर्थीची आई, पी गायत्री, एक विज्ञान शिक्षिका, ज्यांनी त्यांची प्रथम बोर्डात ओळख करून दिली.“त्याने त्याला तुकडे कसे सेट करायचे ते शिकवले,” रविकुमार स्पष्ट करतात. “मग मी त्याला नियम आणि कायदे शिकवले आणि त्याला पटकन समजले.”2009 मध्ये जन्मलेला प्रॉडिजी पाच वर्षांचा झाला तोपर्यंत तो आधीच राष्ट्रीय सर्किटवर स्पर्धा करत होता.तिचे वडील सांगतात, “२०१४ मध्ये, ती दिल्लीत अंडर-५ नॅशनलमध्ये खेळली आणि विजेतेपद पटकावले. “यानंतर आशियाई चॅम्पियनशिपमध्ये 7 वर्षांखालील मुकुट आणि सुवर्णपदक मिळाले. तेव्हाच तिच्यामध्ये काहीतरी खास असल्याचे आम्हाला जाणवले.”पडद्यामागील अडचणी
त्यांचे प्रशिक्षक जीएम श्याम सुंदर यांच्यासोबत इलमपर्थी ए.आर. (विशेष मांडणीद्वारे छायाचित्र)
पदकांच्या मागे, कुटुंब अनेक शांत लढाया लढत आहे.“बुद्धिबळ हा इतर खेळांसारखा नाही,” रविकुमार म्हणतात. “तुम्ही प्रत्येक स्पर्धेसाठी भरपूर प्रवास करता आणि स्पर्धा अनेक दिवस चालते आणि तुम्ही प्रवास, भोजन आणि निवासस्थानावर खूप खर्च करता. ते पटकन वाढते.”जसजसा इलमपर्थी सुधारला तसतसा खर्च वाढला.“एकदा त्याने उच्च रेटिंग गाठली की त्याला परदेशात जावे लागले,” वडील कबूल करतात. “फक्त भारतात स्पर्धा खेळून त्यांना सुधारण्यास मदत होणार नाही. “प्रत्येक आंतरराष्ट्रीय सहलीला तीन ते चार लाख रुपये खर्च येतो.”शिष्यवृत्ती आणि सीएसआर निधीमुळे काही प्रमाणात दिलासा मिळाला, परंतु पुरेसा नाही. “बुद्धिबळात प्रायोजक शोधणे खूप कठीण आहे,” तो म्हणतो.घरी, रविकुमारचा धाकटा मुलगा, आता १२ वर्षांचा असून, एपिलेप्सीने त्रस्त असलेला एक विशेष बालक आहे. “तो बोलू शकत नाही, चालू शकत नाही किंवा काहीही करू शकत नाही,” रविकुमार म्हणतात. “म्हणून, आपल्याला त्याच्यासाठी सर्व काही करावे लागेल. एकेकाळी, मी इलामबरोबर प्रवास करू शकत नव्हतो… 2025 च्या सुरुवातीपासून तो एकटाच प्रवास करू लागला. गेल्या सात-आठ महिन्यांपासून हे असंच आहे.एक आज्ञाधारक
इलमपर्थी एआर बुद्धिबळ अकादमीमध्ये सखोल प्रशिक्षणात गुंतले होते. (विशेष मांडणीद्वारे छायाचित्र)
वाढत्या दबाव आणि बोर्डाच्या चिंतेमध्ये, इलमपर्थीला त्याच्या बुद्धिबळ मास्टरच्या झोपडीत आराम मिळतो.श्याम म्हणतो, “जेव्हाही तो चेन्नईत असतो तेव्हा तो माझ्या घरी किंवा अकादमीत असतो.” “तो खूप मेहनती आणि शिस्तप्रिय आहे. सोशल मीडिया नाही, विचलित होत नाही. तो चित्रपटही पाहत नाही. एकदा त्याने माझ्या अकादमीत अभिनेता शिवकार्तिकेयनसोबतचा माझा फोटो पाहिला आणि विचारले की तो कोण आहे.” त्याला सिनेमाबद्दल किती कमी माहिती आहे.”श्यामच्या अकादमी, शतरंज थुलीरमध्ये, खेळाडू सहसा क्रिकेटच्या बॅट्ससाठी बुद्धिबळ बोर्ड बदलतात कारण ते सर्व त्यांच्या खुर्च्या सोडून मैदानात जातात, जेथे इलमपर्थी माजी भारतीय कर्णधार MS धोनीच्या ट्रेडमार्क “ब्लिंक-अँड-मिस-इट” स्टंपच्या मागे जादू दाखवतात.“आम्ही क्रिकेट खेळायला सुरुवात केली तेव्हा मला अजूनही आठवते की तो यष्टीरक्षण कौशल्यात चांगला होता,” श्याम हसून सांगतो. “सेकंदाच्या एका अंशात, तो चेंडू मिळवायचा आणि तो स्टंपवर मारायचा. आमच्या हौशी स्तरासाठी ते खूपच आश्चर्यकारक होते.”तीच चपळता फलकावर दिसून येते.“त्याला कोडी सोडवायला आवडते,” प्रशिक्षक म्हणतात. “सशक्त GM सुद्धा कोडे सोडवण्यासाठी 15 किंवा 20 मिनिटे घेतात; इलम तीन ते पाचमध्ये पूर्ण करतो. तो दिवसातून 20 किंवा 30 सोडवत असे. मी त्याला थोडा थांबण्यास सांगितले कारण त्याचा त्याच्या खेळावर परिणाम होत होता. तो फक्त म्हणाला, ‘ठीक आहे, सर.’ प्रश्न विचारले नाहीत. नंतर माझ्या अकादमीतील दुसऱ्या व्यक्तीने त्यांना विचारले की ते एकत्र सोडवू शकतात का, आणि त्यांनी उत्तर दिले, ‘सरांनी मला असे करू नका असे सांगितले.’ त्याला ही शिस्त आहे.”संयमाने मिळवलेली GM पदवी2023 मध्ये इंटरनॅशनल मास्टर (IM) बनलेल्या इलमपर्थीसाठी, GM शीर्षक एक फ्ल्यूक होते.“तो अनेक वेळा अर्धा पॉइंट चुकवायचा,” श्याम म्हणतो. “शेवटच्या फेरीत तो जवळ जाईल, नंतर हरेल किंवा ड्रॉ करेल. पण मी त्याला काही हरकत नाही असे सांगितले. जेतेपद येईल. जगज्जेता बनणे किंवा ती पातळी राखणे यासारख्या आमच्या मोठ्या उद्दिष्टांच्या तुलनेत जीएम जेतेपद काहीच नाही.”गेल्या आठवड्यात, इलमपर्थूने शेवटी गतिरोध तोडला आणि बोस्निया आणि हर्जेगोव्हिना येथे आयोजित बिजेलजिना ओपनमध्ये अंतिम जीएम मानक सुरक्षित केले. प्रशिक्षक श्यामच्या बोलण्याने त्याला शांत राहण्यास मदत झाली. श्याम म्हणतो, “गेल्या स्पर्धेत ज्या स्पर्धेत त्याने यश मिळवले होते, मी त्याला जेतेपदाचा पाठलाग करू नका, फक्त चांगले बुद्धिबळ खेळण्यास सांगितले होते. “एकदा त्याने याबद्दल विचार करणे थांबवले की तो मुक्तपणे खेळला.”आता जीएमचे विजेतेपद हातात आल्याने पुढील ध्येय स्पष्ट झाले आहे.“त्याने अष्टपैलू व्हावे अशी माझी इच्छा आहे,” श्याम म्हणतो. वडील रविकुमार म्हणतात, “मी पैसा किंवा करिअरचा विचार करत नाही. “मी त्याबद्दल काळजी करू लागलो तर तो विचलित होईल. मला फक्त त्याने बुद्धिबळात आनंदी राहावे असे वाटते.”एकेकाळी आजोबांचा हात धरून कॅम्पिंगला गेलेला मुलगा आता स्वतःहून जग फिरतो. आणि, अर्थातच, तुम्ही इलमपर्थी हे नाव ऐकण्याची ही शेवटची वेळ नसेल, कारण आता सूर्य चमकत आहे.