ऑस्ट्रेलियाने तीन दिवसांत भारताचा पराभव करून विजय मिळवला बॉर्डर-गावस्कर करंडक
सिडनी: तीन दिवसात गेले. सर्व आश्वासक हाईप, त्यांचे सर्व निष्ठावान चाहते, सर्व फलंदाजी सुपरस्टार आणि सर्व झुंझार भारताला वाचवू शकले नाहीत कारण ऑस्ट्रेलियाने दशकभरात प्रथमच बॉर्डर-गावस्कर करंडक त्यांच्या बोटांवरून हिसकावून घेतला.
भारतीय क्रिकेटने रविवारी येथे 10 वर्षातील नीचांकी पातळी गाठली.
संघाची फलंदाजी लाइनअप हक्क सांगण्यास उत्सुक असलेल्या आणि वेळ विकत घेण्यास उत्सुक नसलेल्या दिग्गजांच्या मोटली क्रू सारखी होती. गोलंदाजीने सर्वकालीन महान, जसप्रीत बुमराह, ज्याच्या शरीराने त्याच्या संस्मरणीय ऑस्ट्रेलियन उन्हाळ्याच्या शेवटी हार पत्करली होती, त्याच्यावर चिंताग्रस्त अति-विश्वासाचा फटका बसला.
आता, न्यूजप्रिंटसाठी दुसरा कोणताही वेगवान गोलंदाज शिल्लक नाही, एकही फिरकी गोलंदाज शिल्लक नाही जो स्वयंचलित स्थानावर दावा करू शकेल. रोहित शर्माने त्याच्या फलंदाजीच्या स्थानाबाबत चुकीची समजूत काढल्यानंतर संघात नेतृत्वाची कमतरता भासत आहे, ज्यामुळे त्याला संघात स्थान मिळाले. समस्येत भर घालण्यासाठी, प्लेइंग इलेव्हनची निवड अनेकदा विचित्र असते.
हे आश्चर्यकारक आहे की ऑस्ट्रेलियाच्या आतापर्यंतच्या सर्वात मजबूत वेगवान आक्रमणांपैकी एकावर भारताने काही कठीण फलंदाजीच्या परिस्थितीत 1-3 च्या स्कोअरसह विजय मिळवला.
यजमानांना प्रदीर्घ कालावधीसाठी सातत्याने आव्हान देण्याची सखोलता त्यांच्याकडे नव्हती, जी कसोटी सामने जिंकण्याची पूर्वअट आहे. आगामी गोष्टींच्या चिन्हात, ते या मालिकेत आधीच न्यूझीलंडला घरच्या मैदानावर 0-3 असा व्हाईटवॉश करत असताना आले आणि त्यांनी स्वतःसाठी गोष्टी आणखी वाईट केल्या.
पाचव्या कसोटीच्या तिसऱ्या दिवशी, ट्रॅव्हिस डोके आणि जसजसे ब्यू वेबस्टरने 162 धावांच्या लक्ष्याकडे धाव घेतली आणि प्रसिध कृष्णा आणि मोहम्मद सिराजने पाय खाली पाडून त्याला सहज धावा देत राहिल्या, भारताची अपुरेपणा झपाट्याने प्रकाशात आली. MCG मधील शेवटच्या गेममध्ये, त्याने आधीच बुमराहला इतका ओव्हरबोल्ड केला होता की पुनरागमन शक्य नव्हते, परंतु सर्वात मसालेदार खेळपट्ट्यांवर त्याला पाठिंबा देण्यासाठी अतिरिक्त सीमर निवडण्यात तो अयशस्वी ठरला.
भारताने वॉशिंग्टन सुंदरच्या जागी अतिरिक्त फिरकी गोलंदाजाची निवड केली आणि त्याला दोन्ही डावात एक एक षटक दिले. जर सुंदरच्या फलंदाजीच्या क्षमतेचा फायदा घ्यायचा असेल तर संघात आधीच असलेल्या तज्ञांपैकी एकाची निवड का केली नाही? नितीश कुमार रेड्डी हे आणखी एक प्रकरण होते, जे गंभीर मध्यम-गती पर्यायाऐवजी टॉप-ऑर्डरच्या अपयशासाठी अतिरिक्त उशी म्हणून काम करत होते.
दोन्ही डावांच्या अप्रोचवरही प्रश्न उपस्थित करण्यात आले. पहिल्या सामन्यात भारताला पराभवाला सामोरे जावे लागले होते, वरवर पाहता फलंदाजांची ही पिढी यासाठी बनलेली नाही. दुसऱ्या टोकाला जाऊन त्याने फलंदाजी केली जणू काही त्याने या पृष्ठभागावर संयमाने धावा करण्याच्या सर्व आशा सोडून दिल्या आहेत. पहिल्या डावातील 40 धावांची आणि दुसऱ्या डावातील 61 धावांची ऋषभ पंतची झंझावाती खेळी काढली तर दुसरे काही सांगता येणार नाही.
हे लिखाण भिंतीवर असले तरी तिसऱ्या दिवशी सुंदर आणि जडेजाने डाव पुन्हा सुरू केला तेव्हा आशा अजूनही चमकत होती. त्याऐवजी, भारताने 7.5 षटकात 16 धावांत चार विकेट गमावल्या कारण कुशल, कुशल पॅट कमिन्स आणि चमकदार सातत्यपूर्ण स्कॉट बोलंड – ज्याने त्याचे पहिले 10 विकेट घेतले – अंतिम धावा केल्या.
पृष्ठभागावरील विसंगत उसळीमुळे ऑस्ट्रेलियाचे लक्ष्य अद्याप पुरेसे दिसत होते.
बुमरा आजूबाजूला असायचा. भारताचा कार्यवाहक कर्णधार फलंदाजीला आला पण सरावाच्या वेळी तो कुठेच दिसला नाही. दुस-या दिवशी पाठीमागचा त्रास जाणवल्यानंतर त्याला स्कॅनसाठी नेण्यात आले आणि त्याच्या पाठीच्या दुखापतींचा इतिहास पाहता त्याला गोलंदाजी न करणेच योग्य वाटले. मालिकावीर 13.06 वाजता 32 विकेट्स पूर्ण केले, परंतु सर्वात जास्त गरज असताना तो उपलब्ध नव्हता.
ऑस्ट्रेलियाने फलंदाजी केली तेव्हा प्रसिध आणि सिराज यांनी पहिल्या दोन षटकात २६ धावा दिल्या, त्यापैकी १२ अतिरिक्त होत्या. पहिल्या तीन षटकात 35 धावा झाल्या आणि उस्मान ख्वाजाला थोडा दम लागला. पण जेव्हा प्रसिधने स्टीव्ह स्मिथला 10,000 धावांचा टप्पा ओलांडून फक्त एक रन मागे घेतला तेव्हा काहीशा जोरदार उसळी घेऊन अपेक्षा पुन्हा उंचावल्या.
सिराजने उपाहारानंतर ख्वाजाला बाद केले, परंतु भारताला जुन्या शत्रू ट्रॅव्हिस हेडचा सामना करावा लागला, ज्याने एक टोक घट्ट धरून ठेवले कारण ब्यू वेबस्टरने लक्ष्यापासून वेगवान गतीने सहा विकेट्स घेतल्या.
पॅट कमिन्सच्या संघात आता आणखी एक खेळाडू आहे जागतिक कसोटी चॅम्पियनशिप दृष्टीक्षेपात शीर्षक. त्यांनाही या वर्षाच्या अखेरीस संक्रमणाच्या अपरिहार्य प्रश्नांना सामोरे जावे लागणार असले तरी, त्या छाननीसाठी प्रतीक्षा करावी लागेल.
दुसरीकडे, ऑस्ट्रेलियातील अपयशाच्या तीव्रतेने भारत भारावून जाईल. विनम्र परिस्थितीत या मालिकेतील पराभवाचे परिणाम पांढऱ्या चेंडूवर कितीही टीका खोडून काढू शकत नाहीत.