नवी दिल्ली : हरकर बॉर्डर-गावस्कर करंडक मालिका 1-3, भारत जून 2025 मध्ये लॉर्ड्स येथे होणाऱ्या ICC वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिप (WTC) फायनलसाठी पात्र ठरू शकला नाही.
अंतिम फेरीत दक्षिण आफ्रिका आणि ऑस्ट्रेलियाडब्ल्यूटीसी सायकल दरम्यान सातत्यपूर्ण कामगिरीद्वारे दोघांनी आपले स्थान सुरक्षित केले.
पण ऑस्ट्रेलियातील मालिका पराभवापेक्षाही न्यूझीलंडकडून झालेल्या पराभवामुळे भारताच्या पात्रतेच्या संधींना खीळ बसली.
घरच्या खेळपट्ट्यांवर फिरकी खेळण्यात भारताची असमर्थता पुन्हा समोर आली आणि त्यांना २४ वर्षांत प्रथमच घरच्या मैदानावर व्हाईटवॉश होण्याच्या नामुष्कीला सामोरे जावे लागले.
घरच्या कसोटी मालिकेत भारताला 0-3 असा पराभव पत्करावा लागण्याची ही पहिलीच वेळ होती.
ब्लॅककॅप्सने बेंगळुरूमधील पहिली कसोटी 8 गडी राखून, पुण्यातील दुसरी कसोटी 113 धावांनी आणि मुंबईतील तिसरी कसोटी 25 धावांनी जिंकली.
बेंगळुरू कसोटीत भारत 46 धावांत गडगडला, जी घरच्या मैदानावरील त्याची सर्वात कमी धावसंख्या होती.
1955 नंतर भारतात न्यूझीलंडच्या पहिल्या मालिका विजयाने यजमानांच्या 2012 मध्ये इंग्लंडकडून 2-1 ने पराभूत झाल्यापासून सलग 18 घरच्या मालिका जिंकल्या.
फिरकी खेळू न शकल्यामुळे भारतीय फलंदाजांच्या सीम बॉलिंगच्या समस्या ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध समोर आल्या.
यशस्वी जैस्वाल, विराट कोहली आणि नितीश कुमार रेड्डी यांच्याशिवाय पाच सामन्यांच्या मालिकेत एकाही भारतीय फलंदाजाने शतक झळकावले नाही.
आणि 2024 मध्ये रोहित शर्मा आणि कोहलीच्या अल्प पुनरागमनाबद्दल बरेच काही सांगितले आणि लिहिले गेले आहे.
इतकंच नाही तर जसप्रीत बुमराहला सपोर्ट करण्यासाठी भारताकडे गोलंदाजीचे शस्त्रागार नव्हते. त्याच्याशिवाय कोणत्याही भारतीय गोलंदाजाला या मालिकेत पाच बळी घेण्याचा पराक्रम करता आलेला नाही. मोहम्मद सिराजने एकदा चार बळी घेतले पण ते पुरेसे नव्हते. बुमराहच्या अनुपस्थितीमुळे सिडनीमध्ये ऑस्ट्रेलियाच्या धावांचा पाठलाग करताना विजय आणि पराभव यातील स्पष्ट फरक होता.
त्या तुलनेत, स्कॉट बोलँड जोश हेझलवूडचा बदली म्हणून परतला आणि त्याने तीन कसोटी सामन्यांमध्ये 21 विकेट घेतल्या, ज्यामुळे भारतीय फलंदाजांना, विशेषत: कोहलीला त्रास झाला आणि तो वारंवार विकेटच्या मागे झेलला गेला.
त्यानंतर नेतृत्व येते. पर्थमधील पहिल्या कसोटीत बुमराहने भारताचे शानदार नेतृत्व केले आणि जवळजवळ एकहाती भारताला विजयापर्यंत नेले.
रोहित शर्माच्या पुनरागमनामुळे बदल करणे भाग पडले. 6 व्या क्रमांकावर फलंदाजी करणे आणि नंतर शीर्षस्थानी परतणे यामुळे त्याच्या फॉर्ममध्ये काही फरक पडला नाही. उलट त्याचा फलंदाजीच्या क्रमावर वाईट परिणाम झाला. पाचव्या कसोटीतून वगळणे खूप उशिरा सिद्ध झाले.
दुसरीकडे पॅट कमिन्स हा दुसरा सर्वाधिक बळी घेणारा गोलंदाज (25) म्हणून मालिका पूर्ण करणारा आहे.
तरीही, डब्ल्यूटीसी अंतिम फेरीसाठी पात्र ठरण्यात भारताचे अपयश हे जगाचा शेवट नाही.
भारतीय संघ सध्या बदलाच्या काळातून जात आहे, काही मोठी नावे पुढील WTC सायकलच्या आधी किंवा दरम्यान वगळण्याची शक्यता आहे. यामुळे तरुण कलागुणांना पुढे जाण्याची संधी मिळेल.
ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या मालिकेतील पराभवाने सुधारणेची क्षेत्रे, विशेषतः फलंदाजी आणि सीम गोलंदाजी या क्षेत्रांवर प्रकाश टाकला. भारत या अनुभवाचा उपयोग भविष्यासाठी आपली रणनीती पुन्हा तयार करण्यासाठी आणि परिष्कृत करण्यासाठी करू शकतो.
पुढील डब्ल्यूटीसी सायकल जूनमध्ये भारताच्या इंग्लंड दौऱ्यापासून सुरू होईल. हे एका नवीन सुरुवातीचे प्रतीक असू शकते आणि भारत एक नवीन आव्हान आणि स्वतःची पूर्तता करण्याच्या संधीची अपेक्षा करू शकतो.